Le glaucome

Pour comprendre comment se développe le glaucome il faut tout d’abord comprendre le rôle de l’humeur aqueuse dans l’œil.

Dans la partie antérieure de l’œil il y a un liquide transparent, qui est l’humeur aqueuse. Elle permet de maintenir la forme de l’œil et de nourrir le cristallin. Elle est crée en permanence par le corps ciliaire, situé derrière l’iris. Elle est constamment renouvelée, et à une quantité produite correspondant à l’élimination d’une quantité équivalente.

L’humeur aqueuse s’évacue de la façon suivante : elle s’écoule entre le cristallin et l’iris, pénètre dans la chambre antérieure située entre l’iris et la cornée et se dirige vers l’angle de l’iris et la cornée ; c’est à ce niveau qu’elle s’évacue à travers le trabeculum, pour rejoindre la circulation veineuse. C’est cette circulation qui permet l’équilibre de la pression intraoculaire.

Le glaucome est une grave maladie du nerf optique. Elle est causée par un mauvais écoulement de l’humeur aqueuse dans l’œil, ce qui engendre une augmentation de la pression.

Le glaucome se développe lorsque la pression est trop élevée, cela est dû au mauvais écoulement de l’humeur aqueuse. Cela entraine une destruction, lente, du nerf optique et peut aboutir à la perte totale de la vue. Lorsque l’écoulement de l’humeur aqueuse est ralentie progressivement, se crée un glaucome à angle ouvert, et lorsqu’elle est bloquée rapidement, se crée un glaucome à angle fermé.

Cette maladie touche généralement, les personnes âgées de plus de 45 ans, en effet, plus d’un million de personnes en France en sont touchées. Une personne atteinte, dite « glaucomateuse », qui n’est pas soignée peut devenir aveugle, pour cette raison le glaucome est la 2eme cause de cécité après la cataracte. On estime que environ 700 000 patients sont traités, 400 000 personnes en seraient atteintes mais malheureusement sans le savoir. Il y a de nombreux traitements médicaux qui existent sous forme de collyres essentiellement, mais si cela n’est pas suffisant il faut envisager le traitement chirurgical ou laser. Les dangers de cette maladie sont que les symptômes sont ressentis très tard et lorsque des zones étendues du nerf optique sont détruites et cela de façon irréversible.

Il y a différentes sortes de glaucome :

• le glaucome aigu (aussi appelé glaucome à angle fermé) qui est relativement rare.
• le glaucome chronique (glaucome à angle ouvert) qui est la forme la plus fréquente elle représente 90% des cas de glaucome.

Il y aussi le glaucome congénital qui est très rare, qui apparaît dès la naissance. Le malade a un œil plus grand que l’autre, voit mal, son traitement ne peut être que chirurgical. Et enfin, un glaucome peut se déclencher à la suite d’une autre maladie de l’œil comme une inflammation ou un traumatisme.

Le glaucome aigu est aussi appelé glaucome à angle fermé car il est causé par la fermeture de l’endroit où s’écoule généralement l’humeur aqueuse. Cet endroit est l’angle situé entre l’iris et la cornée. Si la pupille se dilate à l'occasion d'un facteur déclenchant, parfois à cause de la prise de médicaments où après un long moment à l’obscurité une crise de glaucome se produit. Dans un premier temps la pupille se colle au cristallin. De ce fait, l’humeur aqueuse se bloque dans la chambre postérieure de l’œil et l’iris se bombe. Puis l’iris se colle à la cornée et entraine l’augmentation de la pression intraoculaire. De ce fait l’humeur aqueuse ne peut plus s’écouler comme il faut et la pression intraoculaire augmente très rapidement.

Les lésions qui surviennent au nerf optique ne peuvent pas régresser pour cette raison le glaucome n’est pas réversible c'est donc une urgence, imposant une intervention médicale immédiate.

Dans le pire des cas, parfois la pression intraoculaire s’élève jusqu’à 80 millimètres de mercure (mmHg) soit 107 hPa alors qu’elle ne devrait pas dépasser 21 mmHg soit 27 hPa.

Les facteurs de risque les plus importants sont :

• l’hypermétropie
• un âge supérieur à 50 ans
• un début de cataracte
• le fait d’être une femme (les femmes sont plus atteintes que les hommes)
• l’origine ethnique, il est fréquent chez les Asiatiques
• certains médicaments

Les symptômes sont très précis : il y a une douleur autour de l’œil, des rougeurs, la vision est brouillée, il y a des halos colorés. Aussi, des maux de tête violents et des nausées sont ressentis et l'individu est pris de vomissements.

Le glaucome chronique est aussi appelé glaucome à angle ouvert car l’ouverture de l’angle entre l’iris et la cornée est normale mais au niveau du trabeculum il existe un obstacle. Cet obstacle freine la sortie de l’humeur aqueuse. De ce fait, elle ne peut pas s’écouler normalement et cela provoque donc une augmentation de la pression intraoculaire.

Ce type de glaucome évolue très lentement, pour cette raison les problèmes n’apparaissent que très tardivement, environ 10 ans après le début de la maladie. Il détériore peu à peu le champ visuel sans que la personne atteinte puisse s’en rendre compte.

Lorsqu’il est diagnostiqué tôt il est bien traité, il n’évolue pas et la vision reste stable. Mais dans le cas contraire, il évolue et peut finir par gêner dans la vie quotidienne par exemple pour la conduite ou la lecture. Il aboutit parfois à la perte de toute vision. Cette grave complication reste cependant très rare.

• l’âge, le glaucome est une maladie favorisée par l'âge.
• les antécédents familiaux et les facteurs génétiques, si l’un de vos parents souffre d’un glaucome, vous avez deux fois plus de risques d’en être atteint qu’une personne dont les parents sont indemnes. Si l’un de vos frères et sœurs est atteint, votre risque est multiplié par quatre.
• l’ethnie, il est plus fréquent chez les personnes à peau noires.
• la pression intraoculaire, une forte pression intraoculaire est un des principaux facteurs d’apparition du glaucome.
• l’épaisseur cornéenne, les personnes qui possèdent une cornée fine sont exposés à un risque plus important d’apparition et de progression du glaucome.
• la myopie, il s’agit d’un facteur de moindre importance mais ajouté aux précédents peut amplifier le risque.

Il n’y a pas de symptômes au début de la maladie. Puis progressivement, il apparaît une altération irréversible du champ visuel, avec l’atteinte du nerf optique, qui crée un creusement de la papille.

Un traitement sera nécessaire durant toute la vie du patient. Son but est de trouver le niveau de la pression intraoculaire qui permettra d’arrêter l’évolution de la maladie et non pas de récupérer la partie perdue de la vision. Car l’élévation de la pression est la cause majeure de la progression de la maladie. D’où le besoin de détecter un glaucome dès son début. Les fibres visuelles détruites sont des fibres nerveuses, elles ne peuvent pas se régénérer.

Il y a 3 grandes catégories de traitements :

• Le traitement médical par différents collyres
• Le traitement au laser : iridotomie
• Le traitement chirurgical : iridectomie

Le but est d’abaisser la pression intraoculaire. Selon le médicament qu'il contient, le collyre augmentera la quantité de l’humeur aqueuse drainée hors de l’œil ou diminuera sa quantité produite par l’œil. Leur effet se limite de 12 à 24 heures. Pour être actifs ils doivent être mis toujours à la même heure.

Dans les cas suivant il faut penser à une mauvaise tolérance du collyre :

• Si vous ressentez une sensation de brûlure de l’œil se prolongeant après l’instillation.
• Si vous yeux deviennent rouges et douloureux.
• Si vous paupières sont rouges et gonflées, et que vous avez l’impression d’avoir quelque chose sous la paupière.

Ce traitement est aussi bien valable pour le glaucome à angle ouvert que celui à angle fermé.

Le traitement par le laser est réalisé lorsque les collyres ne peuvent pas assez réduire la pression intraoculaire.

Il existe différents types de laser adapté à différentes formes de glaucome (Laser Argon, utilisé pour bruler, Laser YAG, pour sectionner et le Laser Diode). Il n’est pas nécessaire d’hospitaliser le patient, car l’opération se déroule sous simple anesthésie locale.

La trabéculoplastie est une méthode de traitement du glaucome chronique qui consiste à émettre des rayons à haute intensité et donc faire des petites brûlures dans les mailles du trabeculum. Ce traitement s’effectue à l'aide du laser argon. De ce fait l’humeur aqueuse s’écoule plus facilement et la pression intraoculaire redevient ainsi normale. L’efficacité est souvent limitée.

Il consiste à pratiquer un petit trou dans la périphérie de l’iris pour faciliter la circulation de l’humeur aqueuse vers son filtre d’évacuation, le trabeculum. L’iris bloque la circulation intraoculaire de l’humeur aqueuse. Pour cette raison l’iris est percé en son centre au laser, cela crée un orifice qui permet le passage de la lumière jusqu’à la rétine. Le patient ne doit pas bouger l’œil pendant la séance. Elle dure quelques minutes et ne nécessite pas d’hospitalisation. L’iridotomie au laser est généralement rapidement efficace, et permet de soigner le glaucome aigu en une seule séance.

Le traitement chirurgical

Il est indiqué en cas de mauvais contrôle du glaucome malgré les traitements aux collyres et par laser, il a pour but un abaissement durable de la pression intraoculaire.

Il consiste à réaliser un trou dans l’iris pour permettre à l’humeur aqueuse de passer de part et d’autre de l’iris.

L’intervention permet de faciliter l’évacuation de l’humeur aqueuse en découpant partiellement ou totalement le trabeculum.

La chirurgie du glaucome est réalisée sous anesthésie locale mais une consultation d’anesthésie doit être programmée avant la chirurgie dans le but d’évaluer l’état général du patient.

C’est le traitement chirurgical le plus courant pour le glaucome à angle ouvert. Il n’est réalisé que depuis 40 ans. On réalise cette opération sous anesthésie locale. Son but est de créer un passage de la chambre antérieure de l’œil vers l’extérieur de l’œil pour évacuer l’humeur aqueuse en réalisant un trou dans le trabeculum. Dans un premier temps, une incision est faite par le chirurgien au niveau de la conjonctive puis il perce un trou qui se rend à la chambre antérieure. L’iris est saisi et un petit morceau est coupé aux ciseaux pour assurer que l’iris ne bouche rien. Puis le chirurgien referme avec des points de suture pour éviter que la pression intraoculaire ne descende pas à zéro à la fin de l’opération. Enfin la conjonctive est refermée avec des points de suture pour qu’une bulle de liquide puisse s’y former, qui agit comme un filtre.

C’est une variante de la trabeculectomie, elle est beaucoup plus sûre mais celle-ci est plus difficile à réaliser. Elle consiste à affiner et affaiblir le trabeculum sans le perforer, elle permet d’augmenter la perméabilité du trabeculum. L’avantage de cette opération est qu’elle permet d’éviter des chutes de pression trop élevées, des saignements de l’œil. Cela permet de retrouver la vue plus rapidement chez le patient mais il y a un désavantage, c’est que parfois la pression intraoculaire n’est pas assez réduite. La chirurgie ne concerne toujours qu’un seul œil à la fois car il est déconseillé d’opérer les deux yeux en même temps cela à cause du risque infectieux.

Oui, elle est fréquente, elle touche plus de 2% de la population au-delà de 45 ans. On estime qu’en France il y a environ 1 million de personnes touchées.

Il est conseillé de voir son médecin spécialiste tous les deux ans environ (à partir de 45 ans) pour réaliser des mesures de la pression oculaire.

Une correction par des lunettes est impossible car les lunettes ne permettent que d’améliorer la projection sur la rétine des images. Elles ne permettent pas de soigner cette atteinte du nerf optique. En revanche, il faut savoir que les patients myopes, et portants donc déjà des lunettes, sont susceptibles de développer un glaucome.

La pression intraoculaire normale est comprise entre 10 et 21mmHg mais il s’agit là d’une moyenne.

La couleur, la forme et l'aspect de ce nerf permettront de voir s’il présente des lésions dues au glaucome.

Il est essentiel pour mettre en évidence l’atteinte du nerf optique et sa progression. Car le glaucome se caractérise par une atteinte progressive et irréversible du champ visuel. Ces tests peuvent être réalisés par ordinateur et permettront d'évaluer votre vision centrale et périphérique.

C’est un examen complémentaire qui permettra de préciser le type de glaucome dont vous souffrez en observant l’angle entre l’iris et la cornée

Apres l’instillation d’une goutte de collyre anesthésique, un appareil est posé sur votre cornée et la pousse légèrement en arrière, jusqu’à la rendre plate au centre.La pression exercée pour aplatir la cornée correspond à la pression intraoculaire.

Oui, car il n’existe aucune contre-indication, ni régime alimentaire particulier à suivre.Le fait de voir ne fatigue pas votre nerf optique et n'entraîne pas d'aggravation de la maladie.

Il n’existe pas de traitement préventif du glaucome.

Non, ce n'est pas une maladie contagieuse. Il s’agit d’une maladie chronique qui nécessite un traitement et une surveillance à vie.

Apres l’instillation d’une goutte de collyre anesthésique, un appareil est posé sur votre cornée et la pousse légèrement en arrière, jusqu’à la rendre plate au centre. La pression exercée pour aplatir la cornée correspond a la pression intraoculaire.

Oui, car il n’existe aucune contre-indication, ni régime alimentaire particulier à suivre. Le fait de voir ne fatigue pas votre nerf optique et n'entraîne pas d'aggravation de la maladie.

Il n’existe pas de traitement préventif du glaucome chronique à angle ouvert.

Non, ce n'est pas une maladie contagieuse Il s’agit d’une maladie chronique qui nécessite un traitement et une surveillance à vie.

Non, il n’y a pas de signes d’alerte particulier. C’est pour cela que les examens doivent être effectués souvent surtout en cas d’antécédents familiaux.

Dans la plupart des cas il n’est pas douloureux, mais lorsque la pression intra oculaire devient vraiment très forte (au-delà de 30 mmHg) des douleurs peuvent avoir lieu au niveau de l’œil ou sous forme de maux de tête.

Le glaucome concerne les deux yeux mais l’atteinte n’est pas symétrique car les yeux ne possèdent pas la même pression intra oculaire.

Non, mais le glaucome chronique est plus présent chez les personnes myopes